Veronza Bowers Jr. es un recluso en la Penitenciaría Federal de Atlanta, Georgia, EE.UU. Es un antiguo miembro del Partido Panteras Negras encarcelado en una prisión federal durante más de 36 años, lo que lo convierte en uno de los presos políticos más antiguos en la historia de Estados Unidos.
En sus más de 36 años de confinamiento, Veronza se ha convertido en un prisionero modelo. Es escritor, músico, estudioso de las artes curativas asiáticas y tiene un gran interés en la meditación budista, así como en las técnicas de sanación por “imposición de manos” que ha practicado en los diversos centros de detención donde ha estado encarcelado. Veronza también es anciano honorario de la Tribu Lompoc de las Cinco Plumas, un grupo aborigen americano espiritual y cultural.
Es mentor y fundador del grupo de meditación All-Faith Meditation Group, una organización espiritual no confesional dedicado a la meditación de sanación usando la flauta shakuhachi tradicional japonesa.
¿Por qué fue encarcelado Veronza por más de 36 años?
Veronza fue condenado por el homicidio de un guarda parques federal basándose solo en la declaración de dos informantes del gobierno, quienes fueron sentenciados a penas reducidas por otros delitos por recomendación de la Fiscalía Federal. No hubo testigos presenciales ni evidencia independiente que lo vincularan al crimen; sólo la palabra de estos informantes. En el juicio, Veronza rindió testimonio de coartada que no fue tomado en cuenta por el jurado. Tampoco se tomó en cuenta el testimonio de dos familiares de los informantes que insistieron en que éstos estaban mintiendo. Todos los cargos contra los informantes en este caso fueron retirados, y uno de ellos recibió 10.000 dólares del gobierno, de acuerdo con el informe del fiscal posterior a la sentencia. Veronza siempre ha proclamado su inocencia del crimen que nunca cometió; aun a costa de que sus peticiones de libertad condicional hayan sido negadas (para lo cual en la práctica se requiere la admisión de culpabilidad y el arrepentimiento), él insiste en mantener su inocencia.
El Partido Panteras Negras se convirtió en el objetivo de J. Edgar Hoover y del FBI en su infame Operación Cointelpro que, durante los años 1956 a 1971, vigiló, infiltró, manipuló y trató de provocar actividades delictivas por activistas de derechos civiles totalmente lícitos y manifestantes pacifistas que ejercían su derecho constitucional de oponerse a las políticas gubernamentales. Hoover se refería al Partido Panteras Negras como “la mayor amenaza para la seguridad interna de este país” y autorizó la vigilancia de muchos dirigentes negros y opositores a la guerra, incluido Martin Luther King.
A pesar de las cartas de apoyo de abogados prominentes, ex representantes de alto nivel de comisiones regionales, funcionarios de prisiones y un miembro del Congreso de los EE.UU., la puesta en libertad de Veronza ha sido negada repetidamente debido a la intervención de la Commisión de Libertad Condicional de los Estados Unidos. Una reciente decisión de la comisión regional federal de libertad condicional para conceder su liberación fue revocada por la Comisión Nacional. Debido a que cada día sale a la luz la verdad sobre la alta tasa de reclusos que han sido condenados y encarcelados por acusaciones falsas, las exoneraciones de condenados a muerte (156 la fecha), conducta deshonesta y abuso de autoridad por policías y fiscales y otras fallas del sistema de justicia penal, el caso de Veronza merece ser revisado cuidadosamente.
¿Cómo es posible que un ciudadano de los EE.UU.:
1. Cumpla su condena completa conforme a la ley;
2. Pase por todo el proceso de libertad condicional y su liberación sea recomendada en todas y cada una de las instancias y las audiencias;
3. La fecha de su liberación sea revocada cuatro veces, literalmente en el último minuto;
4. El más alto organismo administrativo de libertad condicional de la nación haya votado sobre su petición de libertad condicional y no la haya rechazado
. . . y sin embargo sea mantenido en prisión durante 16 meses después de cumplir su sentencia?
El 21 de junio 2005 fue el día en que Veronza Bowers iba a ser liberado de la prisión federal en libertad condicional obligatoria después de más de 31 años de encarcelamiento. Esta fecha se basa en una votación de los cinco miembros de la Comisión de Libertad Condicional de EE.UU. en Washington, DC, el máximo órgano gubernamental en el sistema de libertad condicional de esa nación. Pero acabamos de enterarnos de que, una vez más, en el último minuto, la liberación de Veronza ha sido cancelada.
Esta acción se basó en una petición presentada por el Fiscal General de los EE.UU., Alberto Gonzales, en la que solicita a la Junta Nacional de Apelaciones que “reconsidere” su decisión de concederle la libertad condicional. Por lo cual la Comisión Federal de Libertad Condicional (USPC) ha “retardado” la liberación de Veronza (sin juego de palabras) “por un período no mayor de 60 días”. Esta solicitud de reconsideración por parte de la Fiscalía General se hizo a instancias de un grupo de agentes de la ley llamado Orden Fraternal de Policía (FOP). Nuestro equipo de abogados está firmemente convencido de que esta acción sin precedentes por parte de la USPC es totalmente ilegal y no se basa en ninguna evidencia creíble. Esto viola las propias directrices de la Comisión y las normas procesales. La norma jurídica que debe guiar a la Comisión en este caso ha sido claramente socavada por la presión política ejercida a los más altos niveles del actual gobierno.
La verdad del asunto es que Veronza ha cumplido su condena con arreglo a la ley, más 16 meses de detención ilegal. Ha sido un preso modelo con la más alta calificación posible otorgada por la Dirección de Prisiones y ha sido recomendado para libertad condicional en varias ocasiones, sólo para que su puesta en libertad sea revocada, literalmente, en el último minuto. Recibió una crítica muy favorable y la recomendación para su liberación basadas rigurosas pruebas psicológicas y de personalidad realizadas por un organismo independiente de excelente reputación. Sus peticiones de libertad condicional han sido apoyadas por varios funcionarios y administradores de prisiones que trabajaron estrechamente con él durante años y alaban grandemente su papel como mentor y modelo para los reclusos más jóvenes. Sus esfuerzos para ser liberado han sido apoyados también por escrito por un antiguo miembro de la Comisión Federal de Libertad Condicional, por el jefe de la Comisión de Libertad Condicional de Nueva York y un congresista de los EE.UU. Durante las últimas tres décadas, ha trabajado mucho para mejorar en todas las formas posibles, tanto en lo personal como social y espiritualmente. Sin embargo, sigue languideciendo en la cárcel, siendo objeto de amenazas e intimidación, degradado por los medios de comunicación y acusado falsamente por el mismo grupo que afirma ser el guardián de la ley y el orden en nuestra sociedad. Hoy es un día triste para los Estados Unidos y para el espíritu de la democracia en nuestra tierra.
Fuente: http://www.veronza.org/
Traducido por Manuel Cedeño Berrueta , Tlaxcala
Artículos de Veronza Bowers Jr. en Tlaxcala
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